Галина Ивановна Ходякова — выдающийся историк-архивист, талантливый поэт, краевед, Заслуженный работник культуры Российской Федерации. Ушла из жизни женщина удивительной судьбы, чей жизненный путь стал эталоном преданности выбранному делу, высокой духовности и искреннего, глубокого служения культуре и истории Тамбовского края.

Галина Ивановна принадлежала к поколению «детей войны». Она родилась в 1940 году в селе Павловка Токарёвского района. Её детство, как и у всех сверстников в суровые послевоенные годы, было трудным и несытным. Однако в их доме всегда царила особая атмосфера: мама Галины Ивановны была учительницей, поэтому девочка с ранних лет росла в окружении книг и перечитала всю сельскую библиотеку.

Эта неутолимая жажда знаний и глубокий интерес к окружающему миру помогли девушке из провинции совершить невероятное — самостоятельно, без всякой посторонней помощи, поступить в один из престижнейших вузов страны — Московский историко-архивный институт, дававший прекрасное классическое образование.

Архивный стаж Галины Ивановны исчисляется с 1969 года. Начало её пути в Государственном архиве Тамбовской области совпало со сложным периодом, когда архив ютился в двух церквах Казанского монастыря. Архивистам тогда приходилось работать в тяжелейших условиях: холодные хранилища, высоченные стеллажи, скрипучие лестницы и печка в рабочей комнате, которую топили сами. Рабочей одеждой служили серые халаты, ватники и валенки. Но бытовые трудности отступали перед невыразимым ощущением прикосновения к истории и её тайнам.

Яркие способности Галины Ивановны были замечены сразу — она быстро стала одним из постоянных и любимых лекторов общества «Знание». За почти 50 лет непрерывной работы она прошла путь до заведующей отделом использования и публикации документов, став признанным авторитетом в профессиональной среде. В 1995 году Указом Президента Российской Федерации ей было присвоено почетное звание «Заслуженный работник культуры РФ».

Архивная работа часто остаётся за кадром, но именно она служит документальной базой для любого исторического исследования. Через руки Галины Ивановны прошло большинство краеведческих изданий региона — она участвовала в их подготовке, редактировала и рецензировала. Её имя по праву значится в редакционном совете Тамбовской энциклопедии, для которой она лично написала ряд важнейших статей.

Судьба подарила ей множество незабываемых встреч с интереснейшими людьми эпохи. Неизгладимое впечатление на неё оставило общение с Александром Исаевичем Солженицыным. Многие годы её связывали тесные профессиональные и дружеские отношения с писателем Иваном Елегечевым, поэтом Валентиной Дорожкиной, журналистом Иваном Овсянниковым и известным генеалогом Юрием Шмаровым. Всё это — пережитое, перечувствованное и сохранённое в памяти — закаляло её характер и укрепляло веру в добро и справедливость.

В сердцах коллег и сотен исследователей Галина Ивановна навсегда останется «мамой краеведов». В последние годы, когда всё больше людей устремились в архивы на поиск своих древних корней, она помогла огромному количеству соотечественников добрым советом и мудрой консультацией.

Имя Г. И. Ходяковой широко известно общественности и благодаря её богатому литературному наследию. В Тамбове вышли в свет пять её книг:

• Историко-краеведческие издания: «И пусть горит свеча» (1998) и «Бегущий впереди колокольчика» (1999).
• Стихотворные сборники: «Кораблик любви» (1998), «Сердце распахну» (1999) и «Два надежных крыла» (2000).

Если собрать все малые и большие награды, полученные Галиной Ивановной за годы безупречной работы, получится весьма внушительная стопа. Но никакие внешние знаки внимания не сравнятся с той огромной, искренней уважением и любовью, которыми она пользовалась у окружающих её людей.

Светлая память о Галине Ивановне Ходяковой навсегда сохранится в её книгах, научных трудах, в сердцах коллег, учеников и всех, кому посчастливилось знать её лично.